Saigon - Phnom Penh (or return)
4 to 6 days cruise between Vietnam and Cambodia
Saigon
La perle de l'Asie
Depuis que le nord Vietnam a repris le pouvoir sur le sud en 1975, tous les documents officiels, administratifs, les cartes ou les tickets d’avion font référence à Ho Chi Minh City; on y trouve en son centre ville beaucoup de maisons coloniales anciennes restaurées comme le théâtre, la cathédrale Notre Dame...
L’activité économique se développe à bâton rompus avec en plus une croissance démographique qui bat tous les records. La suppression de l’embargo Américain il y a 10 ans a permis la littérale explosion de la métropole du sud.
La population est confiante en l’avenir du pays et les jeunes étudiantes qui portent encore l’ Ao-dai, l’élégante tenue traditionnelle vietnamienne, sirotent du Coca Cola, se dandinent en marchant ou se dérobent a toute allure sur leurs motos made-in-China. Saigon a réussi à garde cette joie de vivre qui la rend si attractive.
My Tho
A 76 km d’Ho Chi Minh-Ville, située sur la rive du bras nord du Mékong se trouve My Tho, «la bonne herbe parfumée» selon la traduction, environ deux heures de route. Les touristes viennent y découvrir la beauté du Delta. C’est une ville tranquille et prospère, d’environ 100 000 habitants, connue pour ces nombreux vergers et jardins fruitiers, et ses immenses rizières. Le climat y est chaud et agréable toute l’année.
La campagne environnante constitue l'un des plus luxuriants jardins du Vietnam (cocotiers, bananiers, manguiers). C’est un joli point de départ pour partir en pirogue sur le Mékong à la découverte des îles voisines.
La plus belle façon d’arriver à My Tho est de remonter le Mékong à partir de son embouchure.
La pagode Vinh Trang, le marché, la ferme de serpents de Dong Tam… Le Toum Tiou vous offre une découverte intime et insolite des lieux.
Vinh Long - Cai Be
Vinh Long, le « Dragon Majestueux » d’après la traduction, est située au centre des régions du delta, entre deux bras du Mékong. On peut y passer en se promenant en bateau à travers les petits canaux et les vergers qui mènent au marché flottant de Cai Be. Vinh Long, terre rendue riche par les alluvions, est le pays des mandarines et des oranges. La vie s'est organisée autour et avec l'eau. Maisons sur pilotis, commerce en bateau, centaines d'embarcations qui se croisent dans tous les sens.
Sa Dec
Célèbre pour son horticulture (grande variété de fleurs exotiques) Sa Dec était surnommé à l’époque coloniale « Le jardin de la Cochinchine ».
C'est dans cette bourgade méconnue du delta du Mékong que vécut Marguerite Duras jusqu’à son adolescence. Sa mère, institutrice, y dirigeait l'école des filles (toujours là !). Dans cette ville de 30 000 habitants, authentique et sans touristes on peut s'imprégner de l'ambiance d'une petite ville du delta où subsistent encore quelques maisons coloniales et «la maison du Chinois» (de son roman L'Amant, aussi adapté à l'écran).
Chau Doc
Aux marches du Delta, vers le nord, la ville Chau Doc jouxte la frontière du Cambodge. Située au cœur d’un gigantesque quadrillage de rizières, cette cité épouse les rives du Mekong, aussi large en ce lieu qu’une embouchure. Les fermes flottantes envahissent les eaux. Chau Doc, très prospère, se développe autour de la pêche et l’élevage. Les séchoirs a poisson, sorte de tamis en bambou, fixes à un mètre au-dessus de l’eau, ne se comptent plus.